VIPAM      Village Pilote d'Agriculture Moderne

Ce projet, démarré au début des années 1980, fut initié par le Père Lacoste suite à une double constatation :

Premièrement, la ville de Bukavu et sa proche région était de plus en plus surpeuplée. Pour nourrir cette population croissante, les terres avoisinantes étaient exploitées de manière de plus en plus intensive et avaient tendance à s'épuiser.

Deuxièment, à environ 80 kilomètres de Bukavu, une région principalement de forêt était très peu peuplée, avec des sols relativement fertiles et un accès plutôt aisé (route macadamisée) au vu des standards de la région.

L'idée du Père Lacoste fut donc de lancer un projet pour permettre à des habitants de migrer vers cette région et d'y trouver de meilleures conditions de vie.

En accord avec les autorités locales, le Père Lacoste reçu l'autorisation d'implanter son projet dans une petite vallée où coulait la rivière Lwana. Le projet était de créer un premier village et d'attributer à chaque famille un lopin de terre à exploiter, tout en leur enseignant des techniques modernes d'agriculture afin de permettre un développement durable.

Le village était implanté le long de la rivière, ce qui assurait un accès à l'eau immédiat, les parcelles de terrain allant de la rivière vers les sommets de la vallée. Chaque habitant avait donc un terrain en pente qui pouvait être exploité de manière optimale : proche du village, une agriculture vivrière, procurant de quoi se nourrir. A mi-pente une plantation de palmiers à huile, procurant un revenu au paysan. L'huile de palme étant utilisé partout dans la cuisine locale, se vend facilement. Enfin le haut de la parcelle conservait sa couverture forestière, ce qui fourni du bois pour la cuisine, les constructions... et protège le sol de l'érrosion.