CENTRE  BETHSAÏDE

Lettre d'octobre 2001  Mois des Missions

Aux amis du Père André Lacoste

L'œuvre accomplie depuis un an au Centre Bethsaïde par le Père André Lacoste et son équipe est très importante et décisive pour l'avenir. Elle jette les bases d'une organisation bien insérée dans le Sud-Kivu (Rép. Dém. Du Congo), dans le diocèse de Bukavu et dans la perspective des Missionnaires d'Afrique (Pères Blancs). La collaboration avec le Comité de soutien en Europe est croissante et fructueuse.

Historique: Le Père André qui a fondé cette œuvre voici plus de dix ans, a répondu au départ, à une demande de quelques instituteurs des environs de Katana sur les bords du Lac Kivu. Ces hommes désiraient se former à la lecture de la Bible afin de répondre aux attaques des sectes au sujet des textes bibliques. Rapidement s'est dessinée une évolution d'un idéal tourné vers Dieu et les autres, vie de prière et d'action. Un équilibre était trouvé entre la formation spirituelle et la formation humaine donnée à de petites communautés. Concrètement des besoins dans les domaines du développement exigeaient aussi une formation: domaine de l'hygiène et des premiers soins, domaine agricole, formation des mamans pour mieux gérer leur maternité (grossesses désirables et meilleure alimentation des enfants).

Objectif du projet: Le Centre Bethsaïde a été fondé dans le but de «former des formateurs» qui travailleraient dans ces petites communautés au service des paroisses. Le curé de Katana a immédiatement encouragé ce mouvement qui répondait si bien à une de ses  préoccupations: comment former des chrétiens capables d'assumer des responsabilités  dans la paroisse. En une dizaine d'années 46 retraites et 20 sessions de formation ont été organisées par le centre. Une quarantaine de communautés ont vu le jour comptant plus de 800 membres au total.

Bilan 2001: Mais voilà que le mouvement s'accélère grâce au dynamisme du Père André et d'Ephrem et Annunciata Banyanga, le directeur du centre et son épouse. Le bilan des trois premiers trimestres de cette année 2001 est parlant: 27 retraites et sessions ont déjà été données. Si on continue sur cette lancée, on risque d'atteindre le chiffre de 40 en une année! Chacune rassemble habituellement 24 personnes.

Les retraites de formation de biblistes sont toujours données à raison de 1 ou 2 par mois. Le rythme des sessions a du être renforcé pour répondre aux nécessités si urgentes dans la situation précaire du Kivu, région exposée dans un état en guerre, et pour jeter les bases d'une fondation durable. En effet, le Père André accomplit son dernier terme de trois ans en Afrique.

Pour des raisons d'âge et de santé, il ne pourra plus y retourner. Il aura cependant la joie de fêter là-bas, en mars prochain, son jubilé de 50 ans de prêtrise.

Insertion paroissiale: L'extension du mouvement a poussé le Père André et les responsables à développer et créer de nouvelles formations pour donner une structure aux communautés dans chaque paroisse. Cette structure comprendune série de responsables formés gratuitement au Centre Bethsaïde et chargés à titre gratuit des formations locales: 2 biblistes, 1 secrétaire, 1 secouriste, 1 serviteur des pauvres, 1 agriculteur et 1 responsable pour la gestion des maternités.

En 2001, innovation à Bethsaïde dans le domaine de la santé:

La santé est devenue extrêmement préoccupante particulièrement chez les enfants en bas âge. La recrudescence de la malaria et du choléra est très importante. La mortalité infantile s'est accrue de manière dramatique. Lors d'une retraite, le Père a fait un sondage à ce propos: les membres de 18 ménages présents totalisaient un nombre de 92 enfants dont 39 étaient décédés. Ce qui donne une moyenne par famille de près de 5 enfants dont 2 décédés. Et pourtant les dispensaires et l'hôpital de la Fomulac bien équipés pourraient les soigner, mais les gens n'ont plus d'argent pour payer les soins!

Formation des secouristes: Aussi l'idée de la formation de véritables secouristes est née grâce à la rencontre du P. André avec M. Innocent Balaguizi, chercheur biologiste à l'IRSAC.

Celui-ci a mis au point une formation de secouristes qui soignent par les plantes médicinales, les médicaments européens étant hors de prix pour une population extrêmement pauvre.

Pour cela il leur apprend à créer des jardins de plantes médicinales, à en tirer les médicaments, les tisanes, les potions, les onguents. Il leur enseigne leurs utilisations, les doses à respecter. Les secouristes ne se substituent en rien aux médecins et infirmiers. Ils dispensent les premiers soins. Ceux qui acquièrent le brevet de secouriste, doivent réussir avec 70 % un examen de fin de formation.

Insertion dans le cadre sanitairelocal:  Les besoins sont si criants que le médecin-chef de l'hôpital de la Fomulac, le Dr Félicien Molima, a donné son accord pour que les secouristes formés au Centre Bethsaïde puissent travailler en coopération avec les dispensaires dépendant de l'hôpital. Là les analyses, les diagnostics et les prescriptions sont faites et ensuite les secouristes peuvent soigner avec les plantes produites dans leurs propres jardins.

Formation des serviteurs des pauvres: Le P. André a conçu un service destiné aux plus pauvres. A l'instar du Bon Samaritain, les serviteurs des pauvres exercent une fonction où la charité a toute sa part. Ils contactent et visitent les personnes. Ils détectent les malades et les pauvres. Ils donnent des premiers soins d'hygiène. Les personnes les plus démunies sont souvent les personnes âgées. Les serviteurs des pauvres apportent par exemple un savon à ceux qui ne peuvent pas s'en acheter. Ils travaillent en collaboration avec les secouristes et leur signalent que telle personne a besoin de médicaments. Ils prient avec les malades et restent en collaboration avec le curé de la paroisse. Eux aussi reçoivent une formation à Bethsaïde.  

COMMENT COLLABORER AU CENTRE BETHSAÏDE?

Le budget annuel de fonctionnement a pu être assuré en 2001 grâce aux donateurs qui ont généreusement répondu à l'appel lancé dans notre lettre de Noël 2000. De plus, nous avons pu assurer quelques investissements urgents: l'installation d'une batterie sèche pour l'éclairage, la réparation du toit d'une paillotte, l'envoi d'un microscope, la réparation de la route… Cette première année de collaboration des amis du Père André avec l'équipe du centre Bethsaïde est une réussite.

Mais il faut assurer l'avenir.

Actuellement, nous devons déjà penser à l'année 2002 pour laquelle les projets ne manquent pas.

Comment aider?

En contribuant aux salaires de trois orphelines engagées comme aide pour la culture des plantes médicinales. Elles coopèrent à l'arrosage, à la cueillette, au triage, au séchage.

L'une d'entre elles a suivi à la Fomulac une formation qui permet de dépister la malaria par un test au microscope.

Comment aider?

En participant à l'achat d'un four. En effet, le four du Centre Bethsaïde doit servir en même temps pour la préparation des médicaments et aussi pour celle des repas des retraitants, des sessionistes et de l'équipe de Bethsaïde.

Comment aider?

En participant à l'installation de l'adduction d'eau. Les jardins potagers et les jardins de plantes médicinales sont arrosés régulièrement. Il s'agit d'un très gros travail quand on ne dispose que d'arrosoirs.

L'investissement est élevé: mille cent trente deux dollars.